巴拿马的方便旗历史可追溯到1920年。1920年，美国一些船舶所有人为了避免美国法律强制性的贸易规定、规避美国船舶雇佣美国海员工会所属船员的规定，雇佣低工资的外国船员，纷纷将船舶向巴拿马转移。二战中，美国修改了中立法，禁止美国运输武器，禁止美国船舶进入欧洲战区。美国船舶为了享受战争带来了利益，规避美国的法律，将拥有的船舶在巴拿马登记注册。
1925年，巴拿马通过第8号法律创建了商业船舶注册制度。后来，各国商人发现在巴拿马注册船籍时间短、手续简便，而且在海洋航行中有极大的便利，就形成了注册巴拿马船籍的潮流。
战后，海运业出现了激烈的竞争，这使方便旗船队得到了迅速的发展。美国以及其它国家的船东为了节约成本，在与外国的激烈竞争中取胜，将其所有的船舶转移到能够提供更加自由的登记和可以免除税金的国家。当时，在注册方便旗业务方面，巴拿马以其优惠的条件和注册方便旗的历史成为大多数船东的首选。巴拿马也一度成为方便旗注册的大国。
巴拿马国际方便旗注册优势
█ 巴拿马船籍在全世界享有良好的声誉，是世界上最大的国际方便船旗队伍。
█ 任何国籍的任何人、自然人、法人或公司都可以选择申请注册巴拿马籍船舶。
█ 巴拿马船舶注册无船龄和吨位的限制
█ 任何国籍的船员都可以在巴拿马籍船上服务
█ 巴拿马船舶接受双重注册（租进或租出）
█ 巴拿马船舶登记注册可以在世界范围的巴拿马领事馆完成，巴拿马领事馆有权出具注册证明，所以临时注册的程序可以快速完成，方便旗船舶在任何地方都能完成注册。
█ 如果船被抵押则需在巴拿马注册处注册。因此，银行家或金融机构更愿意接受挂巴拿马国旗的船舶作抵押。
█ ISM规则符合ISM规则，达到国际安全标准。
本世纪初，巴拿马为了改变自身在海运界的不利地位和不好名声，采取了一系列的措施，船舶登记前提高了船舶检验验收的标准，船舶注册后，一旦在港口因为船舶配置或存在安全隐患被滞留，巴拿马海事局将实行罚款制度，一次被滞留将罚款$5000。如果船舶存在重大的安全隐患，巴拿马海事局将通知船东进行修改，三个月之内，仍不符合相关标准的，巴拿马将强制船舶出籍。这几年，通过这些措施，巴拿马淘汰了很多以前在巴拿马注册的劣质船舶，巴拿马籍船舶在港口的滞留率明显大幅度下降了，名誉和信任度在海运界逐渐恢复，被大多数国家接受。另外，巴拿马政局已基本稳定，国家各项制度已稳定落实，承诺船舶不会随便被国有化或被政府没收。最近两年，巴拿马成为大多数船东注册方便旗的首选。 |
